Feste

Die Schutzpatronatsfeste, bei denen das Pferd der unbestrittene Protagonist ist, bilden den authentischsten populären Ausdruck der menorquinischen Traditionen. Die ersten Hauptfeste der Gemeinde sind die von Mercadal, die in der dritten Juliwoche unter der Verehrung ihres Schutzpatrons San Martín gefeiert werden. Obwohl es schwierig ist, den Ursprung dieser Feste zu datieren, deren Tradition bis ins Mittelalter zurückreicht, weiß man mit Sicherheit, dass sie ursprünglich zu Beginn des Sommers anlässlich des San Juan-Festes stattfanden, nachdem die Aufgaben des Mähens und Dreschens auf dem Feld beendet waren. Die Feste wurden früher von religiösen Bruderschaften organisiert, denen die Mitglieder der Kavalkade angehörten, die ein Spiegelbild der verschiedenen Stände der mittelalterlichen menorquinischen Gesellschaft sind. Das Gefolge besteht aus einem Vertreter der zivilen Macht, dem caixer batle, bekleidet mit dem symbolischen Stab des Bürgermeisters; einem Vertreter des kirchlichen Standes, dem caixer capellà; und einem weiteren der Bauern, dem caixer pagès. Begleitet werden sie vom caixer fadrí, der unter den Jüngsten gewählt wird, die Fahne der Feste trägt, und einem caixer casat. Das Fest findet nach Protokollen statt, die dazu dienen, dass die Feier der Tradition treu bleibt und bis ins letzte Detail regiert, von der Reihenfolge, in der sie durchgeführt werden müssen, bis zur Kleidung der Mitglieder der Kavalkade. Die Pferde sind geschmückt, mit sorgfältig geflochtener Mähne und allen Arten von Ornamenten und bunten Bändern. Der fabioler (der Flötenspieler), ein junger Mann auf einem Esel, eröffnet der Prozession den Weg. Bei den ersten Klängen der Trommel und der Flöte bewahrt die Menge respektvolles Schweigen, um die Kavalkade vorbeiziehen zu sehen. Bei der Ankunft auf dem Platz springen und tanzen die Pferde unter der Menge im Rhythmus der Musik des typischen Jaleo. Dieser Akt, gefolgt von einer religiösen Zeremonie zu Ehren von San Martín, findet am Vorabend des Festes statt, während des Nachmittags bis in die späten Nachtstunden; und am Sonntagmorgen. Am Ende werden die Reiter, die caixers genannt werden, mit einem grünen Rohrstock für ihr Reittier und einem silbernen Löffel belohnt. Das Fest von San Antonio, das nach ähnlichen Protokollen abläuft, findet eine Woche später an einem außergewöhnlichen Ort statt, dem Hafen von Fornells, wo viele junge Leute ins Wasser springen, bevor der Jaleo endet. Die Feste zu Ehren von San Nicolás sind hingegen die letzten, die während des menorquinischen Sommers gefeiert werden. Deshalb sagt man oft, dass "San Nicolás die Feste mit einem Schlüssel verschließt". In diesem Fall findet der "jaleo" am Samstagnachmittag auf der Plaza von Mercadal statt und am Sonntagmorgen auf dem Toro, nach dem spektakulären Aufstieg des Gefolges, das von zahlreichen Menorquinern und Besuchern zu Fuß begleitet wird.