Fornells

MERCADAL

FORNELLS

Zone de Fornells : Le village et La Baie

Les eaux calmes de la baie de Fornells ont traditionnellement offert abri et refuge. Actuellement, cette calanque ne constitue pas seulement la base d'une petite flotte de pêche, mais elle offre aussi durant l'été des mouillages à un grand nombre d'embarcations de plaisance provenant du monde entier. La vulnérabilité de la calanque face aux attaques possibles de flottes invasives, une préoccupation constante tout au long de l'histoire de Menorca, a conduit les Minorquins à solliciter officiellement auprès du roi Philippe II la construction d'une forteresse défensive en 1596. Mais ce n'est qu'en 1625, sous le règne de Philippe IV, que l'on commença à ériger un fort confié à la protection de San Antonio, saint patron de l'île. Aux alentours de cette fortification et de la paroisse du même nom - aujourd'hui remplacée par une enceinte plus moderne, datant de 1800 -, s'est développé ce paisible village de pêcheurs, dans les rues duquel on respire le calme et le mode de vie posé des Minorquins. En 1782, lorsque, après deux dominations anglaises et une française, Menorca revient sous la souveraineté espagnole, l'ordre est donné de démolir cette forteresse - dont il ne reste aujourd'hui que les galeries souterraines -, conjointement avec l'imposant château de San Felipe situé dans le port de Mahón. L'un des premiers ordres du gouverneur anglais Sir Henry Edward Fox fut de construire, en 1799, une nouvelle tour à l'embouchure du port de Fornells. Dans la baie se trouve un troisième fort militaire, également construit par les Anglais, sur l'île des Sargantanas (lézards). Tout près de Fornells, se trouve la plage de Tirant, avec deux importants foyers d'attraction pour le visiteur : à l'Est, l'urbanisation Playas de Fornells, avec ses petites maisons blanches qui imitent l'architecture traditionnelle de Menorca ; et à l'Ouest, le centre d'intérêt touristique de Cala Tirant. Dans la même baie de Fornells, au Sud du port, se trouve l'urbanisation de "ses Salines". Ses eaux cristallines à l'abri du fort vent du Nord sont particulièrement propices à la pratique de la planche à voile. Devant, la Mola de Fornells se montre plus inaccessible. Sur sa côte escarpée se trouve l'entrée de la grotte des Anglais et l'impressionnante grotte de "na Polida", à laquelle on ne peut accéder que par la mer, depuis un bateau.